Ah, la médecine traditionnelle chinoise (MTC)… Ses aiguilles d’acupuncture, ses herbes aux noms poétiques, ses concepts de Qi et d’équilibre Yin-Yang. Un univers de sagesse ancestrale où le corps et l’esprit sont intimement liés.
Mais si on vous disait qu’au cœur de cette pharmacopée millénaire se cache une plante que l’on connaît bien chez Jungle Kush ? Eh oui, le cannabis, ou Má (麻) comme on l’appelle là-bas, a une histoire aussi riche que surprenante en Chine. Loin des clichés modernes, cette plante était une star des remèdes anciens. Prêts pour un voyage dans le temps ?
Aux origines du cannabis médicinal : L’Empereur Shennong, premier fan de « Má »
Oubliez les coffee shops d’Amsterdam et les dispensaires californiens. Le premier à avoir documenté les bienfaits du cannabis n’est autre que l’Empereur Shennong, le père de l’agriculture et de la médecine chinoise. Dans son « Shennong Ben Cao Jing », une sorte de bible des plantes médicinales datant de 2737 avant J.-C., il décrit le Má comme une plante de premier choix.
À l’époque, on ne parlait pas de THC ou de CBD, mais on avait déjà bien cerné le potentiel de la plante. Shennong la recommandait pour plus de 100 affections différentes !
Ses indications phares comprenaient :
- Les douleurs rhumatismales et la goutte
- Les troubles menstruels
- Le paludisme
- Les problèmes de constipation (grâce à ses graines riches en huile)
- Les moments de « distraction » ou de sénilité
Pour l’Empereur, le cannabis était une plante supérieure, capable de rétablir l’équilibre du corps sans lui nuire si elle était utilisée correctement. Une vision incroyablement moderne, non ?
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Hua Tuo, le chirurgien qui endormait ses patients au cannabis
Avance rapide jusqu’au 2ème siècle après J.-C. Imaginez une époque sans anesthésie générale, où chaque opération était une véritable torture.
C’est là qu’intervient Hua Tuo, un chirurgien de génie, souvent considéré comme le dieu de la chirurgie en Chine. Son secret pour opérer sans douleur ? Un anesthésiant surpuissant nommé Ma Fei San, « la poudre bouillante de cannabis ».
Ce cocktail, mélangé à du vin, plongeait les patients dans un état d’inconscience et d’insensibilité, permettant à Hua Tuo de réaliser des interventions complexes, comme des greffes d’organes ou des laparotomies.
La recette exacte a malheureusement été perdue, mais les chroniques de l’époque confirment l’ingrédient principal : les fleurs de cannabis. Le terme chinois pour « anesthésie », mázui (麻醉), signifie d’ailleurs littéralement « intoxication au cannabis ». Une preuve de plus de l’héritage incroyable de cette plante dans la médecine.
Le cannabis, une plante aux multiples facettes en MTC
Ce qui est fascinant dans l’approche de la médecine chinoise, c’est qu’elle utilise chaque partie de la plante pour des bienfaits spécifiques. Rien ne se perd, tout se transforme !
- Les graines de chanvre (Huo Ma Ren 火麻仁) : Encore utilisées aujourd’hui, elles sont réputées pour leurs propriétés laxatives douces et leur capacité à nourrir le Yin. Riches en acides gras, elles lubrifient les intestins et sont parfaites pour traiter la constipation, en particulier chez les personnes âgées.
- Les fleurs (Ma Fen 麻蕡) : C’était la partie la plus « yang » et la plus puissante, utilisée pour ses effets analgésiques et anesthésiants. C’est elle qui entrait dans la composition du fameux Ma Fei San.
- Les feuilles et les racines : Elles étaient employées en usage externe pour traiter les inflammations cutanées, les morsures de serpent et pour soulager la douleur
Cette vision holistique montre à quel point les anciens médecins chinois avaient une compréhension profonde de la botanique et de la pharmacologie.

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De l’âge d’or à la diabolisation : que s’est-il passé ?
Alors, si le cannabis était si génial, pourquoi n’est-il plus une star de la pharmacopée chinoise moderne ? La réponse est complexe. Avec le temps, et notamment sous l’influence des dynasties successives et du confucianisme prônant l’ordre et le contrôle, l’aspect psychoactif de la plante a commencé à faire débat.
Le taoïsme, qui explorait parfois les états de conscience modifiés pour la spiritualité, était plus ouvert à son usage. Mais la médecine officielle a progressivement mis de côté les fleurs, jugées trop imprévisibles, pour se concentrer sur les graines, plus « sages ».
Puis, au 20ème siècle, comme dans le reste du monde, le cannabis a été victime des politiques de prohibition internationales. La Chine a adopté une législation très stricte, bannissant la plante et effaçant une partie de son héritage médicinal de la mémoire collective.
Et aujourd’hui ? Le retour discret du chanvre en Chine
Le paradoxe moderne est que la Chine est aujourd’hui l’un des plus grands producteurs de chanvre industriel au monde (la version non-psychotrope du cannabis). Les fibres servent au textile, les graines à l’alimentation et à la cosmétique.
Côté médical, le sujet reste tabou. La loi chinoise est l’une des plus répressives au monde concernant le cannabis riche en THC. Cependant, l’intérêt pour le CBD (cannabidiol), le cousin non planant, commence à émerger, notamment dans le secteur des cosmétiques où ses propriétés apaisantes et anti-inflammatoires sont reconnues.
La médecine traditionnelle chinoise, bien que toujours pratiquée, n’a pas officiellement réintégré le cannabis dans sa pharmacopée courante. Pourtant, un savoir ancestral sommeille. Qui sait si, à la faveur de la légalisation mondiale et de la redécouverte des bienfaits des cannabinoïdes, les médecins chinois ne puiseront pas à nouveau dans les écrits de Shennong et Hua Tuo ?
Ce voyage dans le temps nous le prouve : l’histoire d’amour entre le cannabis et la médecine ne date pas d’hier. La Chine ancienne, avec son approche pragmatique et spirituelle, avait déjà tout compris. Un héritage fascinant qui nous rappelle que, avant d’être une question de lifestyle, le cannabis a été et restera une plante au potentiel thérapeutique extraordinaire.
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